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Iglesias celulares internacionales

 América Central y del Sur

La Pasión Detrás de la Iglesia Elim: ¿Qué es lo que impulsa a la iglesia celular más grande del mundo?

por Joel Comiskey

Extracto del nuevo libro de Joel sobre la IGLESIA ELIM

"Yo tengo la responsabilidad de pastorear a 1500 personas", me dijo el pastor de zona mientras íbamos desde el aeropuerto a la Iglesia Elim.

Acababa de llegar a El Salvador en 1996 para estudiar la iglesia Elim y éste fue mi primer contacto con un pastor de Elim. "Tenemos 70 pastores a tiempo completo en el personal y cada uno de nosotros cuida de una cantidad similar de personas", prosiguió. Yo traté de entender cómo Elim había logrado un crecimiento tan asombroso de la iglesia — creciendo desde un manojo de creyentes en mayo 1977 a 117,000 personas en 8600 grupos celulares en 2003.

Noté su compromiso total a la estructura del grupo celular, pero también sabía que muchas otras iglesias estaban comprometidas con la estructura de la iglesia celular. Comencé a preguntarme: “¿Qué es lo que hay en el corazón de esta iglesia?"

Mientras investigaba más profundamente en el corazón de la Iglesia Elim durante los próximos siete años, me di cuenta de un tema que sobrepasaba a todo lo demás: LA PASIÓN.

La Iglesia Elim es un ejército apasionado, en lugar de una milicia rígida y fría. Las personas en Elim son apasionadas por Jesucristo. Su amor por Jesús los anima a esperar grandes cosas de Dios e intentar grandes cosas para Dios.

Muchas otras palabras y frases describen a Elim: la condición de siervos, la evangelización y el liserago, pero ninguno de ellos describe tanto el meollo del corazón de Elim como la pasión. Todos los otros rasgos del ministerio fluyen de su pasión por Jesús. Por ejemplo, la persistencia y la penetración son dos sub-temas claves que fluyen de la pasión de Elim.

Elim es un ejército apasionado que sale para ganar almas con el propósito de conquistar una ciudad para Jesús.

Pasión para servir a Jesús

La palabra pasión significa: "una emoción intensa o predominante. Un intenso entusiasmo por algo: un interés fuerte en un asunto o actividad determinada, como una pasión por la música".

El fuerte interés y entusiasmo en la Iglesia Elim es Jesucristo y Su gloria. El sistema celular proporciona las alas para expresar la pasión de Dios, haciendo que todos sean un ministro y descentralizando la iglesia para que todos puedan estar involucrados.

“La pasión es la clave para nuestro éxito", me dijo Mario Vega, el pastor titular." Sin la pasión no funciona. Si el líder celular no tiene pasión, él no multiplicará su vida en otros. Lo más importante con respecto al liderazgo es la pasión. Usted debe tener pasión." Mario siguió diciendo: "El pastor debe tener la pasión primero. Esta pasión debe estallar en una visión más grande y debe soñar para conquistar una ciudad entera y el mundo para Jesús. Sin embargo, sólo Dios puede darles la pasión a las personas por Él y por Su obra. La convicción para servir a Jesucristo apasionadamente debe originar en Dios Mismo."

Eulalio Rivera es un ejemplo de esta pasión. El 16 de febrero de 1997 Eulalio recibió a Jesús a través de un grupo celular de Elim. Previamente, él estaba enredado con las drogas, alcohol y rebeldía. Con frecuencia lo metían en la cárcel por su conducta destructiva. Su esposa y familia huyeron, y sus hijos no querían tener nada que ver con él. Incluso su padre y la madre lo abandonaron, notando que estaba fuera de control. En su ceguera espiritual él trató de cometer suicidio para terminar con su vida en quiebra.

En ese mismo período, un miembro de uno de los grupos celulares de Elim en el barrio se acercó a Eulalio con las buenas noticias de Jesucristo, preguntándole abiertamente: "¿Por qué estás intentando de destruirte cuando Jesús te ofrece una vida abundante?"

A través del amor de este miembro celular, Eulalio finalmente recibió a Jesucristo. En seguida, Eulalio empezó a asistir al grupo celular del sábado por la noche y a la reunión del miércoles por la noche, de planificación, y a los cultos de celebración. Jesús empezó a sanar a Eulalio, quitándole el deseo por las drogas, el alcohol y su propia conducta autodestructiva.

Eulalio, como el hombre endemoniado que Jesús sanó, empezó a decir a otros cuán grandes cosas Dios había hecho por él, invitándolos al grupo celular. Muchos de sus viejos amigos recibieron a Jesús a través del grupo celular. "Mis amigos sabían cómo yo era antes", Eulalio me dijo. "Mi vida entera era un testimonio a ellos del poder de Dios para cambiar las vidas."

Un año después de recibir a Jesucristo, Eulalio empezó a dirigir su primer grupo celular. Como otros líderes, él tenía que pasar varias vallas:

Desde entonces, el fuego apasionado de Eulalio lo ha movido para multiplicar su célula treinta veces. Él no sólo ha multiplicado su propio grupo celular muchas veces sino que además su sector celular (que comprende cinco grupos celulares) siete veces. Como un ingeniero electrónico él sirve a la iglesia en su tiempo libre. Él ve el servicio cristiano como un gran privilegio. "Todavía estoy en el proceso de sanar. Tengo que vivir con mis errores pasados, pero Jesús me ayuda a vivir para Él", él dijo.

Elim promueve la pasión entre sus miembros agregando un firme flujo de nuevos convertidos que son entrenados y enviados al campo de cosecha para penetrar un mundo oscuro para Jesús.

El nombre de Elim, de hecho, se encuentra en Éxodo 15, cuando los hijos de Israel estaban buscando agua. El versículo 25 dice, “ Entonces Moisés clamó a Jehová…Después llegaron a Elim, donde había doce fuentes de aguas y setenta palmeras, y acamparon allí junto a las aguas.” (15:25-27). Elim proporciona manantiales en el desierto para los que están desesperadamente sedientos.

La Iglesia Elim tiene un gran sistema celular, pero tienen más que simplemente el sistema celular, ellos tienen una pasión contagiosa que hace el proceso del discipulado funcione.

Tomé nota de esta pasión manifestada en el compromiso de las personas para servir a Cristo y a otros. Un líder celular en Elim debe comprometerse primero y ante todo por Jesucristo. En segundo lugar, el líder comprometerse con la visión de penetrar una ciudad para Jesús a través de la multiplicación de las células. “La multiplicación es un triunfo porque significa alcanzar a más personas para Jesucristo," dijo Mario.

Algunas personas creen que sólo los extrovertidos poseen la pasión. Ellos sienten que a menos que sean emocionalmente expresivos, ellos nunca lograrán esta pasión. Sin embargo, Mario Vega es un introvertido, una persona muy introspectiva. Una pasión por Cristo sobrepasa las personalidades humanas. Cualquiera, de hecho, puede poseer una pasión por Cristo, si están dispuestos a pasar tiempo en Su Palabra y en Su presencia.

Elim mantiene esa pasión ardiendo por medio de una dieta constante de la palabra de Dios, el ejercicio de los dones del Espíritu y la oración.

En realidad, el salvadoreño común no tiene muchas pasiones en la vida. La vida es yerma y la mayoría sabe que no llegarán lejos en un país tan empobrecido. Así, muchos sólo quieren sobrevivir en la vida.

La Iglesia Elim, sin embargo, les da una oportunidad a las personas para ser alguien especial. El sistema celular proporciona un lugar para cada persona para servir y la oportunidad de seguir subiendo la escalera. La iglesia le da la oportunidad a cada persona para ser algo que ellos no han podido lograr en la vida. Remueve su pasión para lograrlo, para tener éxito.

Persistencia

Muchas iglesias tienen grandes sistemas celulares pero carecen de la persistencia para hacerla funcionar. No así en Elim. Ellos persisten hasta que funcione. La pasión en Elim impulsa a las personas para persistir tenazmente en el trabajo de penetrar la ciudad a través de la multiplicación de los grupos celulares. Las palabras de otros para describir la persistencia son: perseverancia, determinación, obstinación, y diligencia. Yo he notado una cierta determinación obstinada para hacerlo funcionar.

Le pregunté a Carlos Arturo Luna, uno de los ancianos de Elim, por qué Elim continúa creciendo a través de la visión celular. Él dijo: "Muchas iglesias oyen hablar de nuestra visión celular, pero ellos no continúan. Ellos se detienen en medio de la corriente." Luchando hacia adelante a la larga a menudo significa la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Jim Collins en su libro “From Good to Great” (De lo Bueno a lo Grande) describe el gran liderazgo "impulsado ferozmente para producir resultados" y teniendo una “pura diligencia esmerada.” (33). El Principal Ejecutivo Oficial de Circuit City, Alan Wurtzel, cuando se le preguntó por qué a su compañía le iba mejor que a su competidor principal, él respondió: "El caballo del show y el caballo del arado — él es más un caballo de un show, mientras que yo soy más un caballo del arado.” Elim entra definitivamente en la categoría del caballo perseverante del arado.

Elim no es una iglesia Hollywoodense. Los que la visitan no quedan impresionados por un fabuloso edificio, por el sistema de sonido o la alta tecnología de los equipos. Lo que es impresionante es la sistemática persistencia de su multiplicación celular, predicación y organización Jetro. Los grupos celulares de Elim han aumentado casi todos los años.

Penetración

Elim persiste apasionadamente por penetrar el mundo a través de la multiplicación de los grupos celulares. Su estrategia es de cristal claro. Ellos existen para poblar todo San Salvador y más allá con grupos celulares evangelísticos. Cada célula tiene el mismo ADN de evangelización y discipulado que conducen a la multiplicación. Sus células nacen para multiplicar. La quíntuple declaración de Elim es:

Elim tiene planes para la evangelización pidiendo a cada célula que tenga una reunión de planificación semanal para planificar las invitaciones y las visitas (tratado más a fondo después). Durante esas reuniones de planificación, el núcleo de la célula discute cómo evangelizar eficazmente en el grupo celular del sábado por la noche. Los miembros de los grupos celulares saben que la multiplicación celular significará finalmente que más personas perdidas serán halladas y la gran comisión de Cristo cumplida. Ellos ven sus vidas como cumplimiento del propósito de Dios. La pasión por multiplicar los grupos celulares es la pasión que impulsa a la Iglesia de Elim. Otras iglesias en la ciudad están usando ahora el sistema celular de Elim, pero no están creciendo tan rápidamente. "¿Por qué?", yo pregunté. “La pasión", era la contestación que me seguían dando. "Ellos no crecen tan rápidamente porque les falta la pasión."

No cometa el error de copiar un modelo y esperar el mismo éxito. Obtenga una pasión al rojo vivo de Dios y Él hará que el sistema celular funcione.